Poinçons d'épreuve sur un Astra 600 (série 31571). Admission (blason surmonté d'un heaume), Année (P avec étoile = 1945). Test d'épreuve (P dans bombe).

L'Astra 400 qui servit à cette étude possède un marquage d'épreuve allemand de la période nazie représenté par un aigle surmontant le symbole nazi et le chiffre 63. Un certain nombre de pistolets Astra de tout modèles fut livré aux forces allemandes durant la seconde guerre mondiale. Généralement ces armes n'étaient pas ré-éprouvées. L'exemplaire étudié reste donc une exception pour ce qui concerne la présence de ce poinçon présent sur l'arrière droit de la carcasse et sur le canon (cf. photo ci-dessous).

L'Astra 400 comme les modèles 200, 300, 600 et 900 firent l'objet de nombreuses commandes de la part des forces allemandes. Le livre "Axis Pistol" de J. Still nous renseigne sur les quantités précises les périodes et les numéros de série. Concernant l'Astra 400, deux livraisons indiquent une première quantité de 4.500 pièces en octobre 41 (séries 92851 - 97350) et une seconde de 1.500 pièces en novembre 41 (séries 97351 - 98850).

Ces armes n'étaient généralement pas ré-éprouvées en Allemagne. Notre exemplaire 92019, situé en dehors des séries spécifiées et appartenant originellement aux forces armées espagnoles (poinçon I) fut néanmoins éprouvé par les seules forces allemandes. Aucun autre poinçon d'épreuve n'est présent sur l'arme. C'est probablement cette absence de passage au banc d'épreuve espagnol qui a conduit au passage obligé du banc d'épreuve allemand. Reste à comprendre pourquoi cette arme, non éprouvée, de l'armée espagnole s'est retrouvée dans des mains allemandes.

Les marquages les plus voyants sont naturellement ceux du fabricant et notamment celui qui représente son logo commercial, son nom et le modèle concerné. A cela s'ajoute le numéro de série présent au complet sur les pièces importantes et représenté par les deux ou trois derniers chiffres sur certaines pièces secondaires, ainsi que tous les marquages techniques comme le calibre de l'arme (sur le canon) ou le positionnement du S pour le levier de sûreté.

Le logo commercial "ASTRA" subira au fil du temps quelques modifications. Notamment lorsqu'en 1926 la raison sociale de la société sera modifiée de "Esperanza y Unceta" en "Unceta y Compañia". Les initiales E et U dans le logo deviendront U et C. Le logo ASTRA est généralement présent à l'avant de la glissière (Astra 400), sur les plaquettes moulées et sur la base des chargeurs.

Le marquage "Hope" figure parfois sur les armes du début de production jusqu'aux environs de 1927. "Hope" voulant dire Espoir - "Esperanza" en anglais, il est possible qu'il s'agisse d'une adaptation du nom de la firme pour la présenter sur le marché de l'exportation dans une langue mieux adaptée.

Toutes les armes à feu doivent être présentées à un banc d'épreuve pour en tester la fiabilité et la résistance à des charges supérieures à celles qu'elles doivent normalement supporter. Pour les armes espagnoles, ces tests se font au banc d'épreuve de Eibar. Quand l'arme passe avec succès tous les stades de contrôle, elle reçoit généralement plusieurs poinçons dont le graphisme diffère selon la période.
                                 
Les premiers marquages d'épreuve pour les pistolets semi-automatiques utilisés de juillet 1923 à décembre 1929 sont représentés par des lions debout avec la tête tournée vers l'arrière ou l'avant.
                                          
Après 1929, ces poinçons sont remplacés par un P inscrit dans une grenade (cf. photo à gauche). Frappé sur la carcasse, la glissière et le canon.
                                     
Le poinçon d'admission au test d'épreuve est représenté de 1929 à 1931 par un "X" inscrit dans un blason surmonté d'une couronne. Après 1931 jusqu'à nos jours, le blason est surmonté d'un heaume.
                       
Enfin, une lettre surmontée d'une étoile indique l'année du passage au banc. A = 1927 / B = 1928 / C = 1929 / CH = 1930 / D = 1931 / E = 1932 / F = 1933 / G = 1934 / H = 1935 / H = 1935 / I = 1936 / J = 1937 / K = 1938 / L = 1939 / LL = 1939 / M = 1941 / N = 1942 / N = 1943 / O = 1944 / P = 1945 / Q = 1946 / R = 1947 / S = 1948 / T = 1949 / U = 1950 / V = 1951 / X = 1952 / Y = 1953 / Z = 1954 / A1 = 1955 ...
(Source : Les pistolets Astra par Luc Guillou et Philippe Gourio - Pardès)

Fréquemment les armes à feu arborent les signes distinctifs des forces qui en sont les propriétaires. L'Astra n'échappe pas à cette coutume. Tout d'abord il existe des poinçons d'acceptation spécifiques aux forces armées. Celles-ci sont en général plus regardantes concernant certaines tolérances de fabrication (comme par exemple le calibre réel - mesuré - de l'arme). Il arrive qu'elles refusent des armes non conformes à leurs propres critères. Celles qui sont acceptées portent alors un poinçon d'acceptation. Au début, le poinçon des forces armées espagnoles est représenté par une étoile à trois branches inscrite dans un cercle. Sous le régime franquiste, il se transformera en une lettre I inscrite dans une grenade. On notera aussi parfois la présence de blasons comme les ancres croisées des forces navales ou la couronne sur un soleil du corps des carabiniers. Sur certaines copies du pistolet Astra 400 fabriquées durant la révolution, on trouve aussi parfois le blason Republica Española.